W latach 1875−1886 pobierał nauki u malarzy Wasilija Dmitrijewicza Polenowa i Wasilija Grigoriewicza Pierowa w Moskiewskiej Szkole Malarstwa, Rzeźbiarstwa i Architektury, przy czym rok uczęszczał do Akademii Sztuk Pięknych w Petersburgu. Na przełomie XIX i XX wieku przebywał w Paryżu, gdzie za swoją pracę otrzymał Order Legii Honorowej. Po powrocie do Rosji został profesorem i akademikiem. W dużym stopniu wpłynął na rozwój rosyjskiej scenografii, pracował przez wiele lat jako scenograf dla Siergieja Dagilewa, a także pracował w wielu moskiewskich i petersburskich teatrach. W 1923 roku wrócił do Paryża, aby zaprezentować swoją wielką wystawę. Następnie zamieszkał na stałe we Francji. Malarstwo stało się dla niego dodatkową działalnością artystyczną, znacznie więcej zleceń zyskiwał jako scenograf. Częsty pobyt we Francji wpłynął na niego tak bardzo, że został przedstawicielem rosyjskiego impresjonizmu. Był ważnym członkiem ugrupowania skupiającego się na krajobrazie - Stowarzyszenia Rosyjskich Artystów Plastyków, który prezentował swoje prace w 1934 roku również w ostrawskim Domu Sztuki.