Jeden z najważniejszych malarzy, grafików i ilustratorów XIX wieku studiował na Akademii Sztuk Pięknych w Pradze, jego profesorami byli Josef Matyáš Trenkwald i Jan Swerts. Już wtedy dorabiał sobie ucząc rysunku i małymi ilustracjami. Jego styl rozwijał się w duchu romantyzmu, który ostatecznie przekształcił się w secesyjną manifestację. Mikoláš Aleš uważany jest za jedną z najważniejszych postaci pokolenia Teatru Narodowego. W 1879 r. wraz z Františkiem Ženíškiem wziął udział w konkursie na dekorację foyer Teatru Narodowego, gdzie wygrał ze swoją propozycją czternasto-częściowej serii o nazwie Ojczyzna. Pomysł tych obrazów był Aleša, Ženíšek pomógł mu tylko w przeniesieniu rysunków do odpowiedniego rozmiaru. Jednak jury wybrało Ženíška i kilku innych malarzy, aby dokończyli prace. Aleš był całą zaistniałą sytuacją bardzo dotknięty. Od tego momentu malował obrazy tylko sporadycznie i poświęcił się głównie rysunku, za który był bardzo ceniony już za życia.